Castel del Piano

Il paese di Castel del Piano sorge in un territorio di particolare bellezza ed interesse, a breve distanza dal Monte Amiata ed immerso nelle campagne della Maremma toscana, tra faggete e coltivazioni di viti e ulivi.

Il territorio sul quale sorge il caratteristico borgo della Montagna, fu abitato già in epoca preistorica, nel paleolitico e nel neolitico, ben presto i romani e gli etruschi vi si insediarono e vi costruirono i primi insediamenti; la storia del paese inizia nel 1100, con la costruzione del Castello e di un originario villaggio fortificato.

Sappiamo che Castel del Piano appartenne alla famiglia degli Aldobrandeschi del ramo di Santa Fiora mentre l'ordine del Benedettini controllava la Chiesa di San Leonardo; successivamente il Castello divenne un possedimento della repubblica di Siena ed alla caduta di questa il paese fu controllato dalla casata dei Medici di Firenze con il personaggio di Cosimo I che ben presto riuscì ad annettere Castel del Piano al Granducato di Toscana.

La visita del paese ci offre la possibilità di osservare ed ammirare luoghi e monumenti estremamente suggestivi, come ad esempio l'Obelisco, intitolato all'eroe dei Due Mondi e costruito nella seconda metà del 1800, il Parco della Rimembranza, simboleggiato dalla statua in onore dei Caduti, la struttura dello Spedale settecentesco, il Teatro, il Palazzo Comunale, che contiene alcune opere del Nasini e i resti delle colonne romane; di particolare interesse sono le numerose piazze che sorgono all'interno della cittadina, ricordiamo Piazza Garibaldi, conosciuta anche con il nome di Piazza delle Storte, Piazza Colonna, dove sorge il palazzo Nerucci ed infine Piazza Bellavista.

Estremamente suggestivi ed interessanti sono anche gli edifici religiosi che sorgono nel paese di Castel del Piano, a questo proposito citiamo la Chiesa Parrocchiale della Natività, conosciuta anche con il nome di Prepositura che, costruita nel 1500, presenta una facciata ricca di statue ed all'interno ospita numerosi altari e significativi affreschi, la Chiesa del Santissimo Sacramento, costruita nel 1200 in stile romanico, la Chiesa di San Leonardo, che si costituisce come la più antica del paese, la Chiesa di San Giuseppe, nota anche come Oratorio della Confraternita della Misericordia, e le Chiese di Santa Lucia, San Biagio e San Processo.

La cittadina di Castel del Piano è famosa oltre che per la bellezza del suo abitato e dei suoi monumenti anche per il particolare Palio delle Contrade che vi viene svolto ogni anno; il Palio viene organizzato ogni 8 settembre in onore di Maria Santissima delle Grazie, santa protettrice del Paese.

Il Palio vede affrontarsi le contrade cittadina, quelle del Borgo, il cui Santo patrono è Francesco di Assisi e rappresenta gli artigiani ed i commercianti,del Monumento, protetto da San Giovanni Battista e che rappresenta i contadini e i mercanti di lino, Poggio, legata alla tradizione del Corpus Domini e che rappresenta la nobiltà senese ed infine la contrada delle Storte, che celebra la Madonna dell'Assunta, essa rappresenta i piccoli artigiani e commercianti.

L'origine del Palio risale al 1400 e le gare, che si costituiscono di corse tra i partecipanti prendevano il nome di Carriere; oggi la contrada vittoriosa viene premiata con alcuni cenci dipinti e raffiguranti l'immagine della Patrona Maria Santissima delle Grazie.